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¿Qué son las enfermedades periodontales?

Siroco Dental Polanco

Las enfermedades periodontales son afecciones que afectan los tejidos de soporte de los dientes, como las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Estas enfermedades son una de las principales causas de pérdida dental en adultos y, si no se tratan a tiempo, pueden tener un impacto significativo en la salud general de las personas.


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¿Qué es el periodonto?

El periodonto es el conjunto de tejidos que rodean y sostienen los dientes. Está compuesto por las encías, el cemento radicular, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Su función principal es mantener los dientes firmemente adheridos al maxilar, así como proteger las estructuras internas de posibles infecciones.


Tipos de enfermedades periodontales

Las enfermedades periodontales se dividen principalmente en dos categorías:

  • Gingivitis: Es la inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. Es reversible con un tratamiento adecuado.

  • Periodontitis: Es una forma avanzada de enfermedad periodontal que afecta los tejidos más profundos y puede llevar a la pérdida de dientes si no se trata a tiempo.


Causas principales de las enfermedades periodontales

El origen de estas enfermedades generalmente está relacionado con la acumulación de placa bacteriana, que es un biofilm pegajoso que se forma en los dientes y encías. Si no se elimina mediante el cepillado y el uso de hilo dental, puede endurecerse y convertirse en sarro, causando irritación y daño en los tejidos periodontales.


Factores de riesgo asociados

Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades periodontales, entre ellos:

  • Higiene bucal deficiente.

  • Consumo de tabaco.

  • Enfermedades sistémicas como diabetes.

  • Cambios hormonales, como durante el embarazo.

  • Predisposición genética.

  • Estrés prolongado.


Síntomas más comunes

Identificar los síntomas a tiempo es crucial para prevenir complicaciones. Los más comunes son:

  • Encías rojas, inflamadas o sensibles.

  • Sangrado al cepillarse o usar hilo dental.

  • Mal aliento persistente.

  • Retracción de las encías.

  • Movilidad o separación de los dientes.

  • Dolor o incomodidad al masticar.


Consecuencias de no tratar las enfermedades periodontales

Cuando no se tratan, estas enfermedades pueden progresar rápidamente, ocasionando:

  • Pérdida de dientes.

  • Reabsorción ósea.

  • Infecciones severas, como abscesos periodontales.

  • Impacto en la salud general, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes no controlada, entre otras.


Diagnóstico y evaluación clínica

El diagnóstico de enfermedades periodontales lo realiza un odontólogo o periodoncista, quien evalúa:

  • La salud de las encías.

  • La profundidad de las bolsas periodontales.

  • Presencia de sarro y placa bacteriana.

  • Pérdida ósea mediante radiografías dentales.


Tratamientos disponibles

El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad:

  • Gingivitis: Incluye limpieza profesional y mejora de la higiene bucal en casa.

  • Periodontitis: Puede requerir procedimientos como el raspado y alisado radicular, cirugías periodontales o incluso injertos óseos en casos avanzados.

  • Uso de antibióticos tópicos o sistémicos en algunos casos para controlar infecciones.


Prevención de las enfermedades periodontales

La prevención es la clave para evitar estas enfermedades. Las mejores prácticas incluyen:

  • Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.

  • Usar hilo dental diariamente.

  • Realizar visitas regulares al dentista para limpiezas y chequeos.

  • Evitar el consumo de tabaco.

  • Mantener una dieta equilibrada rica en nutrientes esenciales.


Relación entre la salud periodontal y la salud general

Cada vez hay más evidencia que conecta la salud bucal con la salud general. Por ejemplo, las enfermedades periodontales se han relacionado con problemas cardiovasculares, complicaciones durante el embarazo y un peor control de la diabetes. Por ello, cuidar la salud de las encías no solo protege los dientes, sino también el bienestar general.


Preguntas frecuentes

¿La gingivitis siempre progresa a periodontitis?

No necesariamente. Con un tratamiento adecuado y mejorando los hábitos de higiene bucal, la gingivitis es reversible y no siempre avanza a periodontitis.


¿Pueden las enfermedades periodontales causar la pérdida de dientes?

Sí, si no se tratan a tiempo, estas enfermedades pueden debilitar los tejidos de soporte dental y provocar la pérdida de dientes.


¿El estrés puede empeorar las enfermedades periodontales?

Sí, el estrés puede debilitar el sistema inmunológico, lo que facilita la progresión de infecciones periodontales.


¿Los niños pueden sufrir de enfermedades periodontales?

Aunque es menos común, los niños también pueden desarrollar problemas periodontales, especialmente si tienen una higiene bucal deficiente o condiciones médicas subyacentes.


¿Es doloroso el tratamiento de las enfermedades periodontales?

En general, los procedimientos son bien tolerados y se realizan bajo anestesia local cuando es necesario. Además, los avances en tecnología han hecho los tratamientos más cómodos.


¿Cuándo debo visitar al dentista para prevenir enfermedades periodontales?

Se recomienda acudir al dentista al menos dos veces al año para chequeos regulares y limpiezas profesionales.


Cuidar la salud periodontal es fundamental para mantener una sonrisa sana y prevenir complicaciones mayores. Ante cualquier síntoma o duda, no dudes en consultar con un odontólogo o periodoncista para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.


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