Bruxismo: por qué aprietas o rechinas los dientes y para qué sirve la guarda oclusal
Actualizado: hace 2 días
¿Despiertas con la mandíbula cansada, dolor de cabeza o dientes sensibles? ¿Alguien te ha dicho que rechinas los dientes al dormir? Puede ser bruxismo. Aquí te explicamos qué es, qué lo favorece y qué esperar de su tratamiento, con base en la evidencia más reciente.
Qué es el bruxismo
Un grupo internacional de expertos lo define como la actividad repetida de los músculos de la mandíbula al apretar o rechinar los dientes, o al sostener o empujar la mandíbula (Lobbezoo y colaboradores, 2018). Hay dos tipos:
Bruxismo del sueño: ocurre mientras duermes y casi nunca te das cuenta.
Bruxismo de vigilia: ocurre despierto, por ejemplo al concentrarte frente a la computadora o al manejar; suele ser apretar más que rechinar.
Ese mismo consenso aclara que, en personas sanas, el bruxismo no se considera una enfermedad sino una conducta. Importa cuando causa consecuencias: desgaste, fracturas o dolor.
¿Qué tan común es?
Bastante. Las cifras cambian según cómo se mida, pero una revisión sistemática estimó el bruxismo de vigilia en 22 a 31% de los adultos y el del sueño frecuente en alrededor de 13% (Manfredini y colaboradores, 2013). Tiende a disminuir con la edad.
Síntomas y señales
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) menciona:
Dolor o cansancio en la mandíbula, sobre todo al despertar.
Dientes desgastados, astillados o rotos.
Sensibilidad dental.
Dolor de cabeza o de oído.
Sueño alterado (o que tu pareja escuche el rechinido).
En la consulta también buscamos marcas en la lengua y las mejillas, desgaste en los bordes de los dientes y músculos de la cara tensos o adoloridos.
¿Qué lo provoca?
Muchas veces no hay una causa única. En un estudio con más de 13,000 personas en Europa, el bruxismo del sueño se asoció con (Ohayon y colaboradores, 2001):
Apnea obstructiva del sueño y ronquido fuerte.
Consumo alto de alcohol y de cafeína.
Tabaquismo.
Estrés y ansiedad.
Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos, se han relacionado con bruxismo en reportes de casos (Garrett y Hawley, 2018). Si lo sospechas, coméntalo con tu médico; nunca suspendas un medicamento por tu cuenta.
Si además roncas fuerte, haces pausas al respirar o tienes mucho sueño en el día, consulta también a tu médico: podría haber apnea del sueño.
La guarda oclusal: qué hace y qué no
La guarda (o férula) oclusal es un aparato rígido hecho a la medida que se usa por la noche. Lo que conviene saber:
Sí: se usa para proteger tus dientes y tus restauraciones (resinas, coronas, carillas) del desgaste y las fracturas por apretar o rechinar. Es la medida que recomienda el NHS para evitar el daño.
No: no "cura" el bruxismo. Las revisiones sistemáticas no han encontrado evidencia suficiente de que la guarda reduzca el bruxismo en sí (Macedo y colaboradores, Cochrane 2007; Hardy y Bonsor, 2021).
Por eso la guarda funciona mejor como parte de un plan: proteger los dientes mientras se trabajan los factores que favorecen el bruxismo. Las guardas genéricas de farmacia, blandas o mal ajustadas, no son equivalentes a una guarda rígida ajustada por el dentista.
Otras medidas que ayudan
Si aprietas de día: aprende a notar el hábito. La posición de reposo es labios juntos y dientes separados. Recordatorios en el celular y técnicas de relajación han mostrado resultados prometedores, aunque la evidencia aún es limitada (Graham y colaboradores, 2026).
Cuida tu sueño y reduce la cafeína y el alcohol, sobre todo por la noche.
Evita mascar chicle o morder objetos si tienes dolor.
Calor o frío local y analgésicos comunes ayudan en las molestias.
¿Y la toxina botulínica? Se ha estudiado para reducir la fuerza de los músculos, pero es un uso fuera de indicación, su efecto es temporal (de algunos meses) y la evidencia aún no permite recomendarla de rutina (Sendra y colaboradores, 2024).
Cuándo acudir al dentista
Agenda una revisión si notas desgaste o fracturas en tus dientes, sensibilidad, dolor de mandíbula, cara u oído, o si alguien te dice que rechinas al dormir. Detectarlo a tiempo evita tratamientos mayores después.
En Siroco Dental, en Polanco, revisamos tus dientes, músculos y articulación, y te decimos si en tu caso conviene una guarda y qué más puedes hacer. Hacemos guardas oclusales a la medida. Llámanos al 55 5088 6693.
Contenido informativo; no sustituye la valoración de tu dentista.
