Retrognatia: qué es, causas y tratamiento en niños y adultos
La retrognatia es cuando la mandíbula está más atrás de lo que debería respecto al maxilar superior. Se nota en el perfil: el mentón se ve hundido o "corto" y los dientes de arriba sobresalen por delante de los de abajo. En ortodoncia la llamamos clase II esquelética. Es lo contrario del prognatismo, y como él, se trata distinto según la edad: en los niños se puede aprovechar el crecimiento; en los adultos se compensa con ortodoncia o se corrige con cirugía. Aquí te explicamos cómo reconocerla, por qué pasa y qué opciones funcionan.
Qué es la retrognatia
Por fuera, varias situaciones se ven parecidas. Distinguirlas es lo primero que hacemos en la valoración:
Retrognatia mandibular: la mandíbula tiene buen tamaño, pero está colocada hacia atrás.
Micrognatia: la mandíbula es pequeña. Suele notarse desde el nacimiento y a veces forma parte de un síndrome; MedlinePlus la describe en bebés.
Maxilar superior adelantado: la mandíbula es normal, pero el maxilar creció de más.
Problema solo de dientes: los incisivos de arriba están inclinados hacia afuera (los "dientes salidos"), sin que los huesos estén mal.
Con frecuencia es una combinación, y por eso no basta con ver la foto de perfil: hay que medir.
Cómo se reconoce
Mentón hundido o poco marcado, a veces con papada aunque la persona sea delgada.
Dientes de arriba muy por delante de los de abajo (resalte aumentado).
Mordida profunda: los dientes de arriba tapan casi por completo a los de abajo. Lo explicamos en sobremordida.
Labios que no cierran sin esfuerzo o labio inferior atrapado detrás de los dientes de arriba.
Ronquidos, respiración por la boca o cansancio al despertar.
En algunos casos, molestias en la articulación de la mandíbula.
Causas
Herencia: la forma y el tamaño de los huesos de la cara se heredan. Es la causa más frecuente.
Hábitos en la infancia: chuparse el dedo o usar chupón por años, y la respiración por la boca, influyen en cómo crecen los huesos y los dientes.
Síndromes y condiciones congénitas, sobre todo cuando hay micrognatia desde el nacimiento.
Problemas en la articulación de la mandíbula en el crecimiento (golpes en el mentón en la infancia, artritis juvenil), que pueden frenar el desarrollo de un lado o de ambos.
Por qué conviene tratarla
No es solo estética. La retrognatia puede causar:
Golpes y fracturas de los dientes de arriba, que quedan expuestos. Una revisión Cochrane encontró que tratar temprano a los niños con dientes superiores salidos reduce las lesiones en esos dientes: 19% frente a 30% en quienes se trataron más tarde.
Desgaste y mordida traumática de la encía en mordidas profundas.
Dificultad para cerrar los labios, que reseca la boca y favorece caries y encías inflamadas.
Ronquido y apnea del sueño: una mandíbula hacia atrás reduce el espacio de la vía aérea al dormir. Si roncas fuerte, haces pausas al respirar o despiertas cansado, coméntalo; la apnea obstructiva del sueño se diagnostica con un estudio del sueño.
Cómo se diagnostica
En la valoración revisamos la mordida, el perfil y la forma de respirar, y tomamos:
Fotografías de cara y dientes.
Radiografía lateral de cráneo (cefalometría), que mide la posición de cada hueso.
Escaneo digital de los dientes.
En casos quirúrgicos o con sospecha de problema en la articulación, una tomografía.
Con esas medidas sabemos si el problema es de hueso, de dientes o de ambos, y cuánto falta de crecimiento.
Tratamiento según la edad
Niños de 7 a 10 años — Objetivo: Detectar, quitar hábitos y proteger los dientes de arriba; Opciones: Control del hábito, ortodoncia interceptiva, a veces un expansor si el maxilar es estrecho.
Niños en el estirón (aprox. 10 a 14 años) — Objetivo: Aprovechar el crecimiento para corregir la mordida; Opciones: Aparatos funcionales que llevan la mandíbula hacia adelante (como el Twin Block o el Herbst), seguidos de ortodoncia.
Adultos, caso leve o moderado — Objetivo: Compensar con los dientes; Opciones: Ortodoncia de camuflaje con brackets o alineadores, a veces con extracciones.
Adultos, caso esquelético importante — Objetivo: Corregir la posición del hueso; Opciones: Ortodoncia + cirugía ortognática de avance mandibular, a veces con mentoplastia.
Lo que dice la evidencia sobre cada etapa:
Aparatos funcionales en niños. La revisión Cochrane muestra que corrigen el resalte durante el tratamiento. Si se hace en dos fases (primero temprano y después con brackets), el resultado final es parecido a tratar una sola vez en la adolescencia. La gran ventaja de empezar antes es menos golpes en los dientes y, en muchos niños, mejor autoestima.
Alineadores con avance mandibular. Existen alineadores con "alas" que adelantan la mandíbula. Una revisión sistemática de 2025 concluyó que todavía no hay pruebas suficientes de que corrijan la clase II esquelética igual que los aparatos funcionales tradicionales. Pueden servir en casos seleccionados, pero no son la primera opción para todos.
Camuflaje o cirugía en adultos. Una revisión con metaanálisis comparó ambos en adultos con mandíbula retraída: la cirugía logró más cambio en la posición de la mandíbula y en el perfil, mientras que en otras medidas del perfil no hubo diferencia, y el resultado en la mordida dependió de qué tan grande era el problema al inicio. Son estudios pocos y no aleatorizados, así que la elección se hace caso por caso: cuánto mide la diferencia y qué busca el paciente.
Cómo es la cirugía ortognática
Se planea en conjunto entre ortodoncista y cirujano maxilofacial. Primero se alinean los dientes con ortodoncia (12 a 18 meses, según el caso), luego se hace la cirugía en quirófano, por dentro de la boca, y al final se termina de ajustar la mordida. La mandíbula se fija en su nueva posición con placas pequeñas. La recuperación inicial lleva unas semanas con dieta blanda.
Preguntas frecuentes
¿La retrognatia se corrige sola con el crecimiento? Rara vez. La mandíbula crece hasta el final de la adolescencia, pero si el patrón es de clase II, suele mantenerse. Por eso conviene revisarlo antes del estirón.
¿A qué edad debo llevar a mi hijo? Si ves los dientes de arriba muy salidos o el mentón hundido, en cuanto lo notes. Si no, una primera revisión de ortodoncia alrededor de los 7 años permite detectarlo a tiempo.
¿Una mentoplastia corrige la retrognatia? Mejora el perfil del mentón, pero no cambia la mordida. Cuando el problema es de mordida y de hueso, se valora la cirugía ortognática; la mentoplastia puede complementarla.
¿Se puede tratar solo con alineadores? Los casos dentales o leves, sí. Los casos esqueléticos importantes en adultos necesitan cirugía para cambiar la posición del hueso.
¿Tratar la retrognatia quita la apnea? En algunos pacientes la cirugía de avance mejora la vía aérea, pero la apnea tiene varias causas y se valora con un especialista del sueño.
Valoración de ortodoncia y cirugía maxilofacial en Polanco
En Siroco Dental revisamos la mordida de niños y adultos, tomamos las medidas necesarias y te explicamos si el caso se resuelve con ortodoncia, si conviene un aparato de crecimiento o si hace falta valorar cirugía, con ortodoncista y cirujano maxilofacial en el mismo lugar.
Contenido informativo; no sustituye la valoración del ortodoncista o del cirujano maxilofacial. Imagen ilustrativa.
