Prognatismo: qué es, causas y cómo se trata en niños y adultos
El prognatismo es cuando la mandíbula se ve o está más adelante de lo normal, de modo que los dientes de abajo quedan por delante de los de arriba al morder. En ortodoncia lo llamamos clase III. A veces es solo una forma de la cara sin consecuencias, pero muchas veces dificulta morder y masticar, desgasta los dientes y preocupa por la estética. La buena noticia es que hay tratamiento en todas las edades, y que detectarlo en la infancia abre opciones que en el adulto ya no existen. Aquí te explicamos qué es, por qué pasa, cómo se diagnostica y qué funciona en cada etapa.
Qué es el prognatismo
La palabra describe una mandíbula que sobresale. En la práctica hay tres situaciones que se parecen por fuera y se tratan distinto:
Mandíbula grande o adelantada (prognatismo verdadero): el hueso de abajo creció de más.
Maxilar superior pequeño o hacia atrás: la mandíbula es normal, pero parece salida porque el maxilar se quedó corto. Es muy frecuente.
Problema de dientes: los huesos están bien, pero los incisivos de arriba están inclinados hacia adentro o los de abajo hacia afuera. Es el caso más sencillo.
Muchas veces es una combinación. Por eso no basta con ver el perfil: hay que medir.
Causas
Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., una mandíbula prominente puede ser parte de la forma natural de la cara desde el nacimiento, o deberse a condiciones hereditarias (como el síndrome de Crouzon) o a crecimiento excesivo por enfermedades como el gigantismo o la acromegalia. En la consulta, lo más común es:
Herencia: es frecuente que un padre, un abuelo o un hermano tengan el mismo perfil.
Maxilar estrecho, a veces asociado a respiración por la boca o a una lengua en posición baja.
Pérdida temprana de dientes de leche o hábitos que alteran cómo cierran los dientes.
Mordida cruzada de los dientes de enfrente en la infancia que no se corrigió. La explicamos en mordida cruzada: causas y tratamiento.
Si el cambio en la mandíbula aparece en la edad adulta (por ejemplo, la dentadura deja de cerrar bien, crecen manos o pies, o cambia la talla de anillos), conviene una revisión médica, porque puede haber una causa hormonal.
Señales para revisar
Los dientes de abajo tapan a los de arriba al cerrar.
Mentón muy marcado o perfil "cóncavo".
Dificultad para cortar con los dientes de enfrente o para masticar.
Desgaste o despostillado de los incisivos.
Problemas para pronunciar algunos sonidos (s, z, f).
Dolor o chasquidos en la articulación de la mandíbula.
En niños: al cerrar, la mandíbula se desliza hacia adelante para que los dientes encajen.
Cómo se diagnostica
Exploración del perfil, de cómo cierran los dientes y de si la mandíbula se desliza al cerrar.
Radiografía lateral de cráneo (cefalometría): permite medir dónde está cada hueso y saber si el problema es del maxilar, de la mandíbula o de los dientes.
Modelos o escaneo digital de la boca y fotografías.
En adultos, a veces tomografía para planear con un cirujano maxilofacial.
Con eso se decide si basta la ortodoncia o si el caso necesita cirugía.
Tratamiento según la edad
Niños (aprox. 5 a 10 años) — Qué se busca: Aprovechar el crecimiento para adelantar el maxilar y corregir la mordida; Opciones habituales: Expansor del paladar, máscara facial, aparatos removibles.
Adolescentes — Qué se busca: Ordenar dientes y vigilar el crecimiento de la mandíbula; Opciones habituales: Brackets o alineadores, elásticos; a veces anclaje con miniplacas.
Adultos, caso leve o moderado — Qué se busca: Compensar con los dientes sin mover el hueso; Opciones habituales: Ortodoncia de camuflaje (brackets o alineadores).
Adultos, caso esquelético importante — Qué se busca: Corregir la posición de los huesos; Opciones habituales: Ortodoncia más cirugía ortognática.
En niños: lo que dice la evidencia
La revisión Cochrane sobre el tratamiento de la clase III en niños reunió 29 ensayos aleatorizados con 1,169 niños de 5 a 13 años. Con certeza moderada, los tratamientos sin cirugía (máscara facial, mentonera y otros aparatos) mejoraron la mordida y la relación entre los maxilares al terminar el tratamiento, frente a no tratar. Un solo estudio siguió a los niños a largo plazo: el beneficio de la máscara facial disminuyó a los tres años y ya no se veía a los seis, pero los niños tratados fueron juzgados menos propensos a necesitar cirugía en la edad adulta. Es una evidencia todavía limitada, y por eso el seguimiento hasta que termina el crecimiento es parte del tratamiento.
La máscara facial se apoya en la frente y el mentón y, con ligas, jala el maxilar hacia adelante. Muchas veces se combina con un expansor palatino que ensancha el paladar. Se usa sobre todo en casa y de noche.
En adultos: camuflaje o cirugía
Cuando el crecimiento ya terminó, los huesos ya no se pueden guiar. Hay dos caminos:
Camuflaje ortodóntico: se inclinan los dientes para que cierren bien sin mover los huesos. Funciona en casos leves o moderados; el perfil cambia poco.
Ortodoncia y cirugía ortognática: primero se alinean los dientes, luego un cirujano maxilofacial reposiciona el maxilar, la mandíbula o ambos, y al final se termina la ortodoncia. Es la opción cuando la diferencia de huesos es grande o cuando la persona quiere cambiar el perfil. Se planea cuando el crecimiento terminó, que en los hombres suele ser más tarde que en las mujeres.
La elección depende de las medidas, de la salud de las encías y de lo que el paciente quiere lograr. En ambos casos se puede trabajar con brackets o, en casos seleccionados, con alineadores.
Preguntas frecuentes
¿El prognatismo se corrige solo con el crecimiento? No suele corregirse solo. En los casos de mandíbula grande, el crecimiento puede incluso acentuarlo durante la adolescencia. Por eso conviene revisarlo temprano.
¿A qué edad debo llevar a mi hijo? Si notas que los dientes de abajo tapan a los de arriba, en cuanto lo veas, aunque tenga dientes de leche. Si no hay nada evidente, una primera revisión de ortodoncia alrededor de los 7 años permite detectarlo a tiempo.
¿Siempre se necesita cirugía en adultos? No. Muchos casos leves y moderados se resuelven con ortodoncia de camuflaje. La cirugía se reserva para diferencias grandes entre los huesos o cuando se busca un cambio del perfil.
¿Los alineadores sirven para el prognatismo? Pueden ayudar en casos dentales o leves, y también en la fase de ortodoncia antes y después de una cirugía. Los casos esqueléticos importantes no se corrigen solo con alineadores.
¿El prognatismo afecta la articulación de la mandíbula? Puede contribuir a desgaste y molestias en algunas personas. Si tienes dolor o chasquidos, coméntalo en la valoración.
Valoración de ortodoncia en Polanco
En Siroco Dental revisamos la mordida de niños y adultos, tomamos las medidas necesarias y te explicamos si el caso se resuelve con ortodoncia, si conviene empezar con un aparato de crecimiento o si hace falta valorar cirugía, con un plan claro desde la primera cita.
Contenido informativo; no sustituye la valoración del ortodoncista. Imagen ilustrativa.
