Mordida cruzada: qué es, por qué conviene tratarla a tiempo y cómo se corrige en niños y adultos
Al cerrar la boca, los dientes de arriba deberían quedar un poco por fuera de los de abajo, como la tapa de una caja. Cuando en algún punto pasa al revés —los de arriba muerden por dentro—, eso es una mordida cruzada. Puede afectar a un solo diente o a un lado completo, y muchas veces no duele ni se nota a simple vista. Por eso pasa desapercibida, sobre todo en niños. En esta guía te explicamos cómo reconocerla, por qué no conviene esperar a que "se corrija sola", qué tratamientos funcionan a cada edad y qué dice la evidencia científica.
Qué es la mordida cruzada
Hay dos tipos principales:
Mordida cruzada anterior: uno o varios dientes de enfrente de arriba quedan por detrás de los de abajo. Si son todos, puede confundirse con una mordida "de bulldog" o clase III.
Mordida cruzada posterior: las muelas de arriba muerden por dentro de las de abajo, en un lado (unilateral) o en ambos (bilateral). Casi siempre se relaciona con un paladar estrecho.
No es rara. Una revisión de Cochrane (Ugolini y colaboradores, 2021) estima que la mordida cruzada posterior afecta a alrededor del 4 % de los niños y adolescentes en Europa y del 17 % en América.
Por qué aparece
Paladar o maxilar superior estrecho: es la causa más común de la mordida cruzada posterior. El maxilar no tiene el ancho suficiente para "abrazar" a la arcada de abajo.
Hábitos de la infancia: chuparse el dedo, usar chupón o biberón por muchos años y empujar la lengua al tragar cambian la forma del paladar.
Respiración por la boca: por alergias, adenoides o amígdalas grandes. La lengua deja de apoyarse en el paladar, que es la que normalmente lo "ensancha".
Dientes que salen fuera de lugar: un diente que erupciona por detrás, falta de espacio o dientes de leche que se caen muy pronto o muy tarde.
Crecimiento de los huesos: en algunos casos, sobre todo en la anterior, la mandíbula crece más que el maxilar, con un componente hereditario.
Por qué no conviene esperar
Una mordida cruzada no siempre duele, pero sí tiene consecuencias. En la mordida cruzada unilateral, muchas veces la mandíbula se desliza hacia un lado para poder cerrar. Si eso pasa durante años de crecimiento, puede favorecer:
Crecimiento asimétrico de la mandíbula y de la cara.
Desgaste de los dientes que chocan.
Recesión de encía en los dientes de abajo que reciben la fuerza.
Molestias en la articulación de la mandíbula en algunos casos.
Por eso se recomienda una primera revisión con el ortodoncista alrededor de los 7 años: no siempre se trata en ese momento, pero se detecta a tiempo. Te lo explicamos en ortodoncia temprana para niños.
Cómo saber si tu hijo o tú la tienen
Al morder, algún diente de arriba queda por detrás del de abajo.
La línea media de los dientes de arriba y de abajo no coincide.
La barbilla se ve desviada hacia un lado al cerrar la boca.
Hay desgaste en algún diente o la encía de un diente de abajo está retraída.
El niño respira por la boca, ronca o sigue con el chupón o el dedo después de los 4 o 5 años.
El diagnóstico lo hace el ortodoncista con la exploración, fotografías, escaneo digital y, si hace falta, radiografías.
Tratamiento según la edad
Niños (dentición mixta, de 6 a 11 años)
Es la mejor etapa, porque el paladar todavía se puede ensanchar con relativa facilidad. Según la causa:
Expansor de paladar fijo (por ejemplo, quad-helix o Hyrax) o placa de expansión removible. Te lo explicamos en expansor palatino (Hyrax).
Quitar el hábito de succión y, si hace falta, terapia para la posición de la lengua.
Valoración con el otorrino si hay respiración bucal.
Para un diente de enfrente cruzado, a veces basta con un aparato sencillo que lo empuje hacia afuera.
Qué dice la evidencia. La revisión de Cochrane de 2021 analizó 31 ensayos clínicos con unos 1,400 participantes. En niños de dentición mixta temprana, el quad-helix y las placas de expansión fueron mejores que no tratar para corregir la mordida cruzada posterior, y el quad-helix fue más eficaz y más rápido que la placa. Para el resto de las comparaciones, la evidencia es de baja calidad, así que el plan se decide caso por caso.
Adolescentes
Cuando el crecimiento ya va avanzado, la expansión del paladar sigue siendo posible en muchos casos, a veces con expansores apoyados en microimplantes. Luego se terminan de alinear los dientes con brackets o alineadores.
Adultos
En adultos, la sutura del paladar ya está cerrada, así que las opciones dependen de cuánto falta de ancho:
Mordidas cruzadas dentales leves: se pueden corregir moviendo los dientes con alineadores o brackets, a veces con elásticos.
Paladar estrecho moderado: expansión apoyada en microimplantes (MARPE) en algunos casos.
Casos esqueléticos severos: cirugía combinada con ortodoncia.
Si te preguntas si todavía vale la pena, te lo contamos en ortodoncia en adultos: ¿es tarde?.
Mordida cruzada, abierta y otras maloclusiones
La mordida cruzada es un problema de ancho (los dientes de arriba quedan por dentro). La mordida abierta es un problema vertical (los dientes no se tocan). Pueden aparecer juntas, porque comparten causas como los hábitos y la respiración bucal, y por eso es importante que el diagnóstico vea el caso completo.
Preguntas frecuentes
¿La mordida cruzada se corrige sola? Rara vez. En niños muy pequeños puede mejorar si se quita a tiempo el chupón o el dedo, pero si persiste al salir los dientes permanentes, normalmente necesita tratamiento.
¿A qué edad conviene tratarla? Muchas mordidas cruzadas posteriores se tratan entre los 6 y los 11 años, cuando el paladar responde mejor. La primera revisión se recomienda hacia los 7 años.
¿Se puede corregir con alineadores? En muchas mordidas cruzadas dentales leves, sí. Si el problema es de ancho del hueso, puede necesitar expansión antes.
¿Duele el expansor? Se siente presión los primeros días de activación, y es común que aparezca un espacio entre los dientes de enfrente, que se cierra después.
¿Puede regresar? Puede, sobre todo si la causa sigue presente. Por eso se usa un periodo de retención y se corrigen los hábitos.
Valoración con ortodoncistas en Polanco
En Siroco Dental somos especialistas en ortodoncia y atendemos niños, adolescentes y adultos. Revisamos si la mordida cruzada es dental o del hueso, qué la causa y cuál es el mejor momento para tratarla, con escaneo digital y un plan claro. La valoración no tiene costo y el presupuesto se da con el diagnóstico completo.
Contenido informativo; no sustituye la valoración de un ortodoncista. Imagen ilustrativa.
