Mordida abierta: qué es, por qué aparece y cómo se corrige en niños, adolescentes y adultos
Muerdes y los dientes de enfrente no se tocan: queda un espacio entre los de arriba y los de abajo, aunque las muelas sí cierran. Eso es una mordida abierta. A veces se nota apenas; otras, el espacio es tan grande que cuesta cortar un fideo o una hoja de lechuga con los dientes de enfrente. No es solo estética: puede cambiar la forma de hablar, de masticar y de tragar, y con los años sobrecargar las muelas. En esta guía te explicamos qué la causa, cómo se sabe si es "de dientes" o "de hueso", qué tratamiento funciona a cada edad y por qué la clave está en evitar que regrese.
Qué es la mordida abierta
En una mordida normal, al cerrar, los dientes de arriba cubren ligeramente a los de abajo. En la mordida abierta no hay ese contacto vertical. Hay dos tipos:
Mordida abierta anterior: el espacio está al frente, entre incisivos y a veces caninos. Es la más común.
Mordida abierta posterior o lateral: las muelas de un lado o de ambos no se tocan. Es mucho más rara y suele relacionarse con muelas que no terminaron de salir.
Su frecuencia varía mucho según la edad y la población. Un estudio de la red estadounidense de investigación en consultorios dentales reporta una prevalencia de entre 0.6 % y 16.5 % (Choi y colaboradores, Angle Orthodontist). Es más frecuente en niños pequeños, porque muchas mordidas abiertas ligadas al chupón se corrigen solas al dejar el hábito.
Por qué aparece
Casi nunca hay una sola causa. Las más comunes son:
Hábitos de la infancia: chuparse el dedo, usar chupón o biberón por muchos años, morder objetos o el labio. El dedo o el chupón se interponen entre los dientes e impiden que bajen o suban.
Posición y empuje de la lengua: cuando la lengua descansa entre los dientes o empuja hacia adelante al tragar (la llamada deglución atípica), mantiene el espacio abierto.
Respiración por la boca: por alergias, adenoides o amígdalas grandes. La boca abierta cambia la postura de la lengua y de la mandíbula.
Crecimiento del hueso: en algunas personas, la cara crece más en sentido vertical y la mandíbula rota hacia abajo y atrás. Esa es la mordida abierta esquelética, y con frecuencia tiene un componente hereditario.
Otras causas: dientes que no terminaron de salir, problemas de la articulación de la mandíbula o un tratamiento previo que no se estabilizó.
Dental o esquelética: la diferencia que decide el tratamiento
Esta distinción es la más importante, y la hace el ortodoncista con la exploración, las fotos, el escaneo y una radiografía lateral de cráneo (cefalometría):
Dental: los huesos están bien proporcionados y el problema está en la posición de los dientes, casi siempre por un hábito. Suele responder bien a la ortodoncia.
Esquelética: el problema está en la forma y el crecimiento de los maxilares. En niños se puede guiar el crecimiento; en adultos puede requerir microimplantes o, en casos severos, cirugía.
Muchas veces es mixta. Por eso no conviene decidir el tratamiento solo con una foto o un escaneo.
Señales para revisar a tiempo
Al morder, los dientes de enfrente no se tocan.
El niño cecea o pone la lengua entre los dientes al hablar.
Sigue chupándose el dedo o usando chupón después de los 4 o 5 años.
Respira por la boca, ronca o tiene los labios separados en reposo.
No puede cortar alimentos con los dientes de enfrente.
Si notas alguna, la valoración temprana ayuda mucho. Por eso se recomienda una primera revisión de ortodoncia alrededor de los 7 años; te lo explicamos en ortodoncia temprana para niños.
Tratamiento según la edad
Niños pequeños (antes de los 6 años)
Lo principal es quitar el hábito. Muchas mordidas abiertas por chupón o dedo se cierran solas cuando el niño lo deja a tiempo. Funciona mejor con refuerzo positivo que con castigos, y el odontopediatra puede orientar a la familia.
Niños en dentición mixta (6 a 11 años)
Es la mejor etapa para intervenir, porque el hueso todavía está creciendo. Según la causa, se puede usar:
Rejillas o trampas linguales, que recuerdan a la lengua no empujar y al niño no meter el dedo.
Terapia miofuncional: ejercicios con un terapeuta para corregir la postura de la lengua, la forma de tragar y el sellado de labios.
Expansor palatino si además el paladar es estrecho. Te lo explicamos en expansor palatino (Hyrax).
Aparatos funcionales o de control vertical del crecimiento, cuando hay un componente del hueso.
Valoración con el otorrino si hay respiración bucal por adenoides o amígdalas.
¿Qué tan sólida es la evidencia? Una revisión de Cochrane sobre la mordida abierta anterior en niños encontró que algunos aparatos, como la rejilla palatina con mentonera y el regulador funcional con ejercicios de labios, parecen corregirla, pero la evidencia es débil y hacen falta mejores estudios. En la práctica, eso significa que el plan se elige caso por caso, según la causa.
Adolescentes
Con el crecimiento casi terminado, el tratamiento suele ser con brackets o alineadores, a veces con elásticos y, cuando hace falta controlar las muelas, con microimplantes (pequeños tornillos temporales que sirven de anclaje). Si persiste el hábito de la lengua, la terapia miofuncional sigue siendo importante.
Adultos
Las opciones dependen de cuánto es dental y cuánto es esquelético:
Alineadores: funcionan bien en muchas mordidas abiertas dentales leves y moderadas, porque cubren las muelas y ayudan a controlarlas en sentido vertical. Requieren usarlos 20 a 22 horas al día.
Brackets con elásticos y, en algunos casos, extracciones.
Microimplantes (TADs): permiten intruir (meter) las muelas para que la mandíbula cierre y los dientes de enfrente se toquen, sin cirugía en muchos casos.
Cirugía ortognática más ortodoncia: para mordidas abiertas esqueléticas severas. Se reposicionan los maxilares y se combina con ortodoncia antes y después.
Si eres adulto y te preguntas si todavía vale la pena, te lo contamos en ortodoncia en adultos: ¿es tarde?.
El gran reto: que no regrese
La mordida abierta tiene fama de recidivar, es decir, de volver a abrirse después del tratamiento. Casi siempre es porque la causa sigue ahí: la lengua sigue empujando, el hábito no se quitó o el crecimiento siguió en sentido vertical. Para que el resultado dure:
Corregir la causa, no solo los dientes: terapia de lengua, quitar el hábito, tratar la respiración bucal.
Retención a largo plazo: el retenedor es parte del tratamiento, no un extra.
Revisiones después de terminar, sobre todo en adolescentes que siguen creciendo.
Preguntas frecuentes
¿La mordida abierta se corrige sola? En niños pequeños, a veces sí, si el hábito se deja a tiempo. En niños mayores, adolescentes y adultos, rara vez se corrige sin tratamiento.
¿Se puede corregir con alineadores? Muchas mordidas abiertas dentales leves y moderadas, sí. Las esqueléticas severas pueden necesitar microimplantes o cirugía. Lo define la valoración.
¿La mordida abierta afecta el habla? Puede hacerlo. Es común que la lengua se asome entre los dientes al pronunciar la "s", lo que se escucha como ceceo.
¿Cuánto dura el tratamiento? Depende de la edad, la causa y la técnica. Tu ortodoncista te dará un estimado después del diagnóstico.
¿Siempre hace falta cirugía en adultos? No. Muchos casos se resuelven con ortodoncia y microimplantes. La cirugía se reserva para los problemas esqueléticos severos.
Valoración con ortodoncistas en Polanco
En Siroco Dental somos especialistas en ortodoncia y atendemos niños, adolescentes y adultos. Revisamos si la mordida abierta es dental o esquelética, qué la está causando y qué tratamiento conviene, con escaneo digital y un plan claro, incluyendo cómo evitar que regrese. La valoración no tiene costo y el presupuesto se da con el diagnóstico completo.
Contenido informativo; no sustituye la valoración de un ortodoncista. Imagen ilustrativa.
